Fallece George Wendt, el inolvidable Norm de «Cheers», a los 76 años
El mundo del espectáculo despide a uno de sus rostros más entrañables. George Wendt, actor estadounidense que alcanzó fama mundial por su papel como Norm Peterson en la icónica serie de televisión «Cheers», falleció este martes a los 76 años. La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado difundido por la empresa de representación The Agency Group.
Según informaron sus allegados, Wendt murió mientras dormía plácidamente en su hogar, en las primeras horas del martes. Su fallecimiento pone fin a una carrera artística que abarcó más de cuatro décadas, en la que combinó el éxito televisivo con una destacada presencia en el teatro, incluyendo producciones de Broadway como Art, Hairspray y Elf.
«George era un cariñoso hombre de familia, un amigo muy querido y confidente de todos aquellos que tuvieron la suerte de conocerle», expresó la familia en un comunicado. «Le echaremos de menos para siempre». Asimismo, pidieron privacidad para sobrellevar este difícil momento.
El hombre que se convirtió en leyenda en un bar de Boston
A pesar de su versatilidad sobre las tablas y ante las cámaras, George Wendt será por siempre recordado como Norm, el cliente habitual del bar Cheers, cuyo saludo era recibido con vítores cada vez que entraba en escena. Su interpretación le valió seis nominaciones consecutivas a los premios Emmy entre 1984 y 1989, en la categoría de Mejor Actor de Reparto en Serie de Comedia.
«Cheers», emitida originalmente entre 1982 y 1993, fue más que una comedia de situación: se convirtió en un fenómeno cultural. Ambientada en un bar de Boston, la serie retrataba las historias cotidianas y humorísticas de un grupo de personajes entrañables, entre ellos el barman Sam Malone (Ted Danson), la camarera Diane Chambers (Shelley Long), y los peculiares clientes Cliff Clavin (John Ratzenberger) y Norm Peterson, interpretado por Wendt.
La serie fue un semillero de talentos como Rhea Perlman, Kelsey Grammer, Kirstie Alley y Woody Harrelson. Su legado fue tan poderoso que dio origen a «Frasier», otro éxito rotundo que ganó 28 premios Emmy y fue nominado a 117.
De Chicago a la fama televisiva: los orígenes de Wendt
Antes de convertirse en Norm, George Wendt se formó como actor en el circuito de comedia de improvisación de Chicago. Durante seis años formó parte de la prestigiosa compañía Second City, considerada una cantera de grandes cómicos estadounidenses.
Sin embargo, su llegada a «Cheers» no fue un camino asegurado. En una entrevista con la revista GQ, el actor recordó con humor su audición para la serie:
«Mi agente me dijo: ‘Es un papel pequeño, cariño. Es una línea. En realidad, es una palabra’. La palabra era ‘cerveza’. Me costaba creer que era el adecuado para el papel de ‘el tipo que parecía que quería una cerveza’. Así que fui y me dijeron: ‘Es un papel demasiado pequeño. ¿Por qué no lees este otro?’ Y era un tipo que nunca salía del bar», relató Wendt con su característico tono autocrítico.
Un adiós con sabor a nostalgia
La muerte de George Wendt no solo marca la pérdida de un actor querido por el público, sino también el adiós a un símbolo de la televisión clásica que supo combinar el humor con la calidez humana. Su personaje Norm no era solo un bebedor habitual: era un reflejo de una época en la que las series ofrecían un refugio emocional a través de personajes cercanos y diálogos memorables.
El público y sus colegas lo recordarán con cariño, no solo por sus actuaciones, sino también por la persona que fue detrás de las cámaras. Hoy, al levantar una cerveza en su honor, muchos evocarán ese inconfundible grito de bienvenida: «¡Norm!»